SEM ist die englische Kurzform für Suchmaschinen-Marketing. Hier geht es darum, mit gut durchdachter und gezielter Suchmaschinenwerbung Kunden zu gewinnen. Wichtig ist die Auswahl natürlicher und relevanter Keywords, die mögliche Kunden benutzen würden. Mit Analytic-Tools lässt sich dann feststellen, wie oft ein Besucher die Website aufruft bzw. anklickt.
Mit bezahlter Suchmaschinenwerbung wird der Betreiber mit seiner Website oder Anzeige wesentlich schneller gefunden und die Suchmaschinen selbst verdienen ebenso damit ihr Geld. Es wird ein festgelegter Betrag für jeden Besucher gezahlt, der auf die eigene, geschaltete Werbeanzeige klickt. Die Kosten für die Suchmaschinenwerbung lassen sich gut kalkulieren und bleiben überschaubar.